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Equus ferus (alternativement Equus caballus ferus), généralement désigné sous le nom de Cheval, est une espèce de mammifères ongulés de la famille des équidés. Appartenant au genre Equus, au même titre que les ânes (Asinus) et les zèbres (Hippotigris), elle est la seule espèce actuelle de son sous-genre éponyme, Equus.
On attribue généralement trois sous-espèces : le Cheval domestique (Equus ferus caballus), le Tarpan (Equus ferus ferus), aujourd'hui éteint, et le Cheval de Przewalski (Equus ferus przewalski). Il est souvent admis que les chevaux domestiques modernes proviennent du Tarpan, mais d'autres sous-espèces potentielles issues d'Equus ferus en sont peut-être à l'origine.
Dénominations
- Nom scientifique valide : Equus ferus Boddaert, 1785
- Noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Cheval de Przewalski, Tarpan, Cheval sauvage, Cheval, Cheval sauvage de Przewalski, Cheval sauvage d'Europe, Cheval tarpan
- Nom vernaculaire (langage courant) : cavall salvatge (catalan)
Historique
Deux écoles s'opposaient concernant les deux formes que sont le Tarpan et le Cheval de Przewalski. Pour la première école, il s'agissait de deux espèces assez proches, respectivement Equus ferus (Tarpan) et Equus przewalskii (Cheval de Przewalski). Pour la seconde école, il s'agissait de deux sous-espèces appartenant à la même espèce, Equus ferus. Le Tarpan était alors appelé Equus ferus ferus et le Przewalski Equus ferus przewalskii.
Certains tenants de cette dernière approche ont proposé d'utiliser comme nom scientifique commun Equus caballus, ce qui permettait alors d'avoir un seul nom d'espèce pour tous les chevaux sauvages et domestiques. Cependant, le nom généralement adopté aujourd'hui pour le cheval est Equus ferus, conformément à la décision 2027 de la Commission internationale de nomenclature zoologique, qui a décidé en 2003 de ne pas utiliser les noms des formes domestiques (ici Equus caballus) pour désigner les espèces concernées.
Répartition géographique
Il n'existe plus dans la nature de forme sauvage antérieure à la domestication, mais seulement des formes domestiques redevenues sauvages ou réintroduites par l'homme dans un environnement sauvage. Le Tarpan est en effet éteint et le Cheval de Przewalski est en fait une ancienne forme domestique, antérieure à la forme domestique moderne, retournée à l'état sauvage dans les steppes d'Asie centrale. Après avoir frôlé l'extinction au XXe siècle sous l'action de l'homme, le Cheval de Przewalski a été réintroduit à l'état sauvage en plusieurs endroits d'Asie centrale.
Le territoire des États-Unis a conservé une population de chevaux domestiques introduits sur le continent américain par les colons espagnols au XVIe siècle et redevenus sauvages par marronnage au fil du temps, qu'on appelle mustangs.
Notes et références
Annexes
Articles connexes
- Cheval domestique
- Cheval de Przewalski
- Tarpan
- Equus (genre)
Liens externes
- (en) Catalogue of Life : †Equus ferus Boddaert, 1785 (consulté le ).
- Christian Meyer, « tarpans », sur le Dictionnaire des Sciences Animales (en ligne), Montpellier, CIRAD (consulté le ).
- (fr + en) EOL : Equus ferus Boddaert 1785 (consulté le ).
- (fr + en) GBIF : †Equus ferus Boddaert, 1785 (consulté le ).
- (fr) INPN : Equus ferus Boddaert, 1785 (TAXREF) (consulté le ).
- (fr + en) ITIS : Equus ferus Boddaert, 1785 (consulté le ).
- (en) Mammal Diversity Database (MDD) : Equus ferus Boddaert, 1785 (consulté le ).
- (en) NCBI : Equus ferus Boddaert, 1785 (taxons inclus) (consulté le ).
- (en) OEPP : Equus ferus ferus Boddaert (consulté le ).
- (en) UICN : espèce Equus ferus Boddaert, 1785 (consulté le ).
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