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Ornithogalum umbellatum L. è una pianta appartenente alla famiglia delle Asparagacee, nota in Italia con numerosi nomi comuni, tra i quali i più noti sono stella di Betlemme, latte di gallina comune, cipollone bianco e “ajo de can”.
Questa pianta è perenne con bulbi sottoterra; il bulbo è lungo 15-25 millimetri con un diametro tra i 18 e i 32 mm. Ha dalle sei alle dieci foglie, lineari con una linea bianca sulla superficie superiore, lunghe fino a 30 centimetri per 8 mm di larghezza, e uno scapo di 10–30 cm. I fiori, bianchi con una striscia verde all'esterno, sono raggruppati in un racemo a pannocchia da 6-20 fiori.
È maggiormente diffusa nell'Europa meridionale e centrale, oltre ad Africa nord-occidentale e Asia sud-occidentale, inoltre è presente anche in America del Nord, importata come pianta ornamentale e oramai diffusa allo stato selvatico in numerose aree.
Ornithogalum umbellatum contiene, soprattutto nel bulbo, sostanze alcaloidi che la rendono tossica, tuttavia la pianta viene utilizzata in erboristeria come rimedio a disturbi dell'apparato digerente.
È uno dei rimedi dei Fiori di Bach, che così lo descrive: “… Per coloro che si trovano in uno stato di grande angoscia a causa di situazioni che, in un dato periodo, hanno provocato tanta infelicità: lo shock di una cattiva notizia, la perdita di una persona cara, lo spavento per un incidente e altri eventi simili. Questo rimedio porta sollievo a chi rifiuta il conforto degli altri… ”.
- (EN) M. Blamey e C. Grey-Wilson, Flora of Britain and Northern Europe, 1989, ISBN 0-340-40170-2.
- Denis Demarque, Jacques Jovanny e Bernard Poitevin, Farmacologia e materia medica omeopatica, Tecniche Nuove, 1999, ISBN 0-333-47494-5.
- (EN) A. Huxley, New RHS Dictionary of Gardening, Macmillan, 1992, ISBN 0-333-47494-5.
- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ornithogalum umbellatum
- Wikispecies contiene informazioni su Ornithogalum umbellatum
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- (EN) star-of-Bethlehem, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- Ornithogalum umbellatum L., su dryades.units.it. URL consultato il 22 aprile 2019.
- Stella di betlemme, su giardinaggio.net. URL consultato il 22 aprile 2019.
- Latte di gallina, su floraspontanea.it. URL consultato il 22 aprile 2019 (archiviato dall'url originale il 22 aprile 2019).
- (EN) Ornithogalum umbellatum Linnaeus, Sp. Pl. 1: 307. 1753., su efloras.org. URL consultato il 22 aprile 2019.