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Tremella mesenterica es una especie de hongo del género Tremella, familia Tremellaceae, orden Tremellales. Fue descrita por Retz.
Suele aparecer durante todo el año, incluso en condiciones de sequía. No es comestible.
Descripción
Hongo gelatinoso brillante de color amarillo, aunque puede variar a limón o naranja. Su carpóforo es amorfo y lobulado.
Distribución y hábitat
Especie cosmopolita. Suele habitar en troncos y ramas caídas de bosques.
Nombres vernáculos
En España, Tremella mesenterica recibe las siguientes denominaciones populares:
- Mantequilla de brujas
- Manteca de duendes
- Cerebro amarillo
Folklore y tradiciones
La aparición súbita de este hongo tras períodos de frío y lluvia ha generado diversas leyendas y creencias en la Europa rural:
- Si aparecía en la puerta de una casa, se interpretaba como señal de que una bruja había hechizado a sus moradores. La única forma de eliminar el hechizo era pinchar la masa gelatinosa varias veces con alfileres hasta que desapareciera.
- Si aparecía cerca de una cuadra, se consideraba que la bruja había hechizado a los animales. Sin embargo, paradójicamente, también se recomendaba colocarla en la puerta del establo para protegerlos.
- En Suecia, se quemaba el hongo para protegerse de los malos espíritus.
- Si aparecía sobre un tronco cercano a la vivienda, se interpretaba como señal de que una bruja había pasado por allí.
- En algunas zonas de Escandinavia, se creía que las brujas la dejaban caer cuando viajaban por la noche.
Toponimia asociada
En Zudaire (Valle de Améscoa, Navarra), se documentan topónimos relacionados con brujas (sorgin en euskera) en el Archivo de Protocolos Notariales de Navarra, que evidencian la presencia de estas creencias en la zona:
- Sorguin iturria ondoa (junto a la fuente de la bruja) - Censal de 1668
- Sorguin iturriazpia (bajo la fuente de la bruja) - Censal de 1668
- Sorguin iturri gaina (sobre la fuente de la bruja) - Censal de 1691
- Sorguin Iturrietagaina - Censal de 1710
- Sorguin iturriazpieta - Censales de 1688 y 1707
Usos
No se considera comestible por su carácter insípido, aunque en China se utiliza para dar consistencia a algunas sopas.
Existen investigaciones en curso sobre compuestos biológicos producidos por Tremella mesenterica que son de interés médico y farmacológico, por tener propiedades antiinflamatorias y antialérgicas.
Referencias
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